Tratamentul antiretroviral este reprezentat de medicamente care contracarează infecţia prin încetinirea vitezei de replicare a virusului în corp. Metoda de terapie a fost introdusă în anii ’90, însă de atunci a devenit mai eficientă şi mai bine tolerată de organism. Eşantionul asupra căruia s-au orientat cercetătorii insulari a fost reprezentat de pacienţi din ţări cu venituri mari, care au început tratamentul în trei perioade distincte: 1996-1999, 2000-2002, 2003-2005. Din totalul celor puşi sub observare, numai 2.000 au murit.

Rezultatele cercetării au indicat că, dacă pacienţii în vârstă de 20 de ani, diagnosticaţi în anii ’90, aveau o speranţă de viaţă de încă 36 de ani, speranţa celor din perioada 2003-2005 a crescut cu încă 13 ani. În cazul celor diagnosticaţi în intervalul 2000-2003, viaţa lor are şanse să se prelungească cu încă 41 de ani. „Noile tratamente au transformat HIV, dintr-o boală fatală, într-o condiţie cronică de termen lung”, declară Jonathan Sterne, profesor în cadrul echipei de cercetare. Oamenii de ştiinţă au avertizat că, pentru cei diagnosticaţi la un interval mai mare după infecţie, speranţa de viaţă este mult mai scurtă. Cu toate acestea, tratamentele anti-HIV au devenit mult mai eficiente decât în perioada de pionierat a acestora, arată specialiştii.

„Cercetările trebuie să continue, totuşi, în special pentru cei care au dezvoltat o rezistenţă la anumite medicamente şi cărora nu le mai rămân multe opţiuni”, spune Marc Thompson, din cadrul Terrence Higgins Trust. Acesta a subliniat totodată că sunt necesare diagnostice cât mai timpurii, estimând că o treime din cei cu HIV nu ştiu că sunt infectaţi. „Sperăm că acest studiu va încuraja mai mulţi oameni să-şi facă testele, însă trebuie să educăm mai bine şi doctorii pentru a repera mai rapid simptomele bolii. HIV-ul nu mai trebuie privit cu teamă şi nici stigmatizat ca până acum”, punctează şi Deborah Jack, din cadrul National Aids Trust.