Consumul de droguri, crima, obezitatea, sunt doar cateva dintre principalele probleme ale natiunii, avand toate acelasi lucru comun - esecul oamenilor in a-si controla comportamentul in fata tentatiilor. Desi capacitatea de a ne controla si retine impulsurile este una din trasaturile ce ne deosebeste de animale, esecul sau este una din problemele centrale ale societatii omenesti. Prin urmare, de ce suntem asa de des lisptiti de aceasta capacitate cruciala?
      Ca fiinte omenesti, avem resurse limitate in privinta self-controlului, si toate actele de control provin din aceeasi sursa. De aceea, cand folosim aceste resurse pentru indeplinirea unui scop, de exemplu a tine o dieta, este mai mul probabil sa ne indepartam de aceasta resursa pentru atingerea unui alt scop, studiul, de exemplu. Odata ce aceste resurse sunt epuizate, abilitatea de a ne controla este cu mult diminuata. In aceasta stare de epuizare, cel care tine o dieta este mai mult tentat sa manance ciocolata, elevul sa se uite la televizor, iar politicianul sa accepte mita.
      Intr-un experiment recent, Michael Inzlicht de la Universitatea din Toronto Scarborough si colega sa Jennifer N. Gutsell ofera o explicatie a ceea ce se intampla in creier atunci cand viciile „dau ce-i mai bun din noi”.
      Inzlicht si Gutsell si-au rugat participantii sa incerce sa-si stapaneasca emotiile in timpul vizionarii unei drame. Ideea era sa-si epuizeze resursele self-controlului. Participantii si-au exprimat capacitatea de a-si stapani emotiile pe o scara de la 1 la 9. Dupa aceea, au efectuat un test Stroop, care implica numirea culorii cuvintelor printate (de exemplu sa spui rosu cand citesti cuvantul „verde” pe un font rosu), inca o sarcina care solicita o cantitate imensa din resursele controlului de sine.
      Cercetatorii au descoperit ca cei care au reusit sa-si stapaneasca emotiile in timpul filmului s-au descurcat mai rau la testul Stroop indicand ca deja isi epuizasera resursele self-controlului stapanindu-si lacrimile in timpul filmului.
      O encefalograma efectuata in timpul testului Stroop, a confirmat rezultatele. In mod normal, cand o persoana deviaza de la scopul sau ( in cazul de fata, vrand sa citeasca cuvantul, nu culoarea fontului) sporirea activitatii creierului are loc intr-o regiune a lobului frontal numita cortexul cingular anterior, care alerteaza persoana ca e pe cale sa greseasca. Cercetatorii ai descoperit o activitate mai slaba a creierului in aceasta regiune pe parcursul testului Stroop la aceia care si-au stapanit emotiile. Cu alte cuvinte, dupa angajarea intr-un act al self-controlului acest sistem cervical pare sa esueze in timpul urmatorului act.
      Rezultatele, care vor aparea in editia din noiembrie a Stiintei Psihologice, un jurnal al Asociatiei pentru Stiinte Psihologice, are implicatii semnificative pentru interventiile viitoare al caror scop este sa ajute oamenii sa-si schimbe comportamentul. Mai mult, sugereaza ca daca oamenii, fie si temporar, nu realizeaza ca si-au pierdut controlul, nu vor fi capabili sa stopeze sau sa-si schimbe comportamentul pentru binele lor.
Sursa: Science Daily