Cercetătorii britanici plănuiesc să devină primii din lume care să creeze cantităţi nelimitate de sânge „sintetic” din celule stem embrionare în vederea realizării de transfuzii. Acest tip de sânge nu va fi supus riscului infectării cu virusuri precum HIV sau cel al hepatitei ori cu varianta umană a „bolii vacii nebune”.

Oamenii de ştiinţă din Marea Britanie vor lansa un proiect de cercetare care va culmina, în trei ani, cu transfuzii cu sânge sintetic obţinut din celule stem embrionare, realizate pe voluntari umani, scrie publicaţia The Independent. Tehnica revoluţionară, finanţată de cele mai mari asociaţii caritabile din domeniul cercetării medicale, va putea salva vieţile multor oameni, de la victime ale accidentelor rutiere la soldaţi răniţi pe câmpul de luptă.

Cercetătorii vor testa embrioni umani rămaşi în urma tehnicilor de fertilizare in vitro pentru a-i găsi pe cei programaţi genetic să poarte grupa „0 negativ”, donatorul universal pentru toate celelalte grupe sangvine. Această grupă de sânge este foarte rară, dar o pot reproduce în cantităţi nelimitate din celule stem embrionare graţie capacităţii acestora de a se multiplica la infinit în laborator. Scopul cercetătorilor este transformarea lor în celule roşii mature, purtătoare de oxigen, pentru transfuzii de urgenţă.

Totuşi, ideea de a crea sânge din embrioni rămaşi în urma fertilizării in vitro poate ridica probleme etice din partea unor oameni care nu susţin ideea distrugerii de embrioni pentru obţinerea de celule stem. Totodată, se ridică întrebarea filozofică dacă sângele sintetic provine de la cineva care nu a existat niciodată.

Welcome Trust ar fi promis trei milioane de lire sterline pentru acest proiect, alte fonduri urmând să vină de la serviciile de transfuzii sangvine din Scoţia, Anglia şi Ţara Galilor. Există semne şi din partea guvernului irlandez.